The person who served me when I bought this small mbira in a shop in Chalon-sur-Saône a few years ago thought it came from Côte d'Ivoire or perhaps Benin. It is tuned to it's own scale, which gives it a unique flavour. What you can't see in this photo is that it is made on a tin can that once had pilchards in it. The musical advantage of that - and the reason I bought it - is that I can put a small amount of water inside and use that to change the sound as I swill it around. At the moment, it is one of my favourite instruments and I play it often. The piece that I'm playing here The End Of a Mild Winter, I made yesterday, April 9th 2014. I recorded myself seven times, but each time I only played one of the keys - that is, each recording consists of only one repeated note. I didn't listen to the tracks I had already recorded when I played. When mixing, I tweaked it but only a tiny bit. I removed 3 or 4 notes that I found a bit twangy. So what you hear is a chance combination of the 7 keys of the mbira. I have listened to it a lot and I find it much more interesting than anything I could plan or compose! I've used a similar process to this on several of my recent pieces. I think it allows and invites a creative way of listening. Yet, it is puzzling that a systematic but random process like this produces what, to me, seems an emotional piece of music. I hope you like it... I'm always pleased to hear any comments if you have a moment to write will@willmenter.com ; and I always try to reply!

note : 9 days later on April 18th I played the same instrument on the beach near St Andrews in Scotland. I filmed myself and then edited using the same principle of layering single notes. You can see this here.

J’ai acheté ce petit sansa dans un magasin à Chalon-sur-Saône il y a quelques années. La vendeuse croyait que son provenance était de Côte d’Ivoire ou peut-être Benin. L’instrument est accordé à sa propre gamme qui lui donne une flaveur unique. Vous ne voyez pas dans la photo qu’il est fabriqué sur une boîte de pilchards. L’avantage musicale de ça est que je peux mettre de l’eau dedans que j’utilise pour transformer le son en la laissant se répandre. Actuellement c’est un de mes instruments préférés et je le joue souvent. Pour créer le morceau ici qui s’appelle « A la fin d’un hiver doux » je me suis enregistré 7 fois, mais chaque fois j’ai joué qu’une seule clef - c'est-à-dire, chaque enregistrement comprime une seule note répété plusieurs fois. Je n’ai pas écouté les pistes que j’avais déjà enregistré quand je jouais. Quand j’ai fait le mixage j’ai fait des petits réglages mais très peu. J’ai supprimé 3 ou 4 notes que je trouvais assez pincé… Du coup vous entendez un mélange aléatoire des 7 clefs du sansa. Je l’ai écouté beaucoup maintenant et je le trouve bien plus interressant que ce que je pourrais prévoir ou écrire ! J’ai utilisé un processus comparable pour quelques autres morceaux dernièrement. Je trouve qu’il permet et invite l’écoute créative. Quand même je n’arrive pas à comprendre comment un processus systématique mais aléatoire peut créer un morceau qui me semble assez affectif. J’espère qu’il vous plaît … Vos commentaires me plaisent toujours si vous avez un moment pour écrire, et j’essaie toujours répondre…

note : 9 jours plus tard, le 18 avril, je me suis installé à la plage non loin de St Andrews en Ecosse et j'ai joué le même instrument. Je me suis filmé et après j'ai fait le montage en utilisant le même principe de plusieurs couches. Ce montage est visible et audible ici.